Il cibo ingerito può influenzare il sonno?
Katri Peuhkuri, una ricercatrice dell’Istituto di biomedicina, farmacologia, fisiologia della nutrizione medica presso l’Università di Helsinki ha pubblicato su lo studio su sciencedirect.com e ha mostrato che una dieta ricca di proteine diminuisce l’eccitazione di mosche e topi durante il sonno.
Ci sono prove crescenti che dimostrano che il sonno ha un’influenza sulle scelte dietetiche. Sia gli studi trasversali che quelli epidemiologici hanno dimostrato che coloro che dormono meno hanno maggiori probabilità di consumare cibi ricchi di energia (come grassi o carboidrati raffinati), di consumare meno porzioni di verdure e di avere abitudini alimentari più irregolari. In questa rassegna narrativa, poniamo la domanda opposta: il cibo ingerito può influenzare il sonno?
L’effetto sembra essere mediato da un peptide secreto dall’intestino che segnala ai neuroni del cervello che modulano la risposta alle vibrazioni meccaniche. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che le proteine alimentari attivano le cellule dell’intestino che secernono il peptide CCHa1, il quale, a sua volta, agisce su un gruppo di neuroni che regolano la risposta alle vibrazioni meccaniche nel cervello.
Gli esperimenti su topi hanno mostrato che anche una dieta arricchita di proteine ha reso questi animali più difficili da svegliare in risposta alle vibrazioni meccaniche, anche se non è ancora chiaro se il meccanismo sia lo stesso delle mosche.
I ricercatori hanno descritto gli effetti dell’assunzione di proteine e dei livelli di CCHa1 come promotori di un “sonno più profondo” in questi modelli animali, ma alcuni esperti hanno consigliato cautela nell’uso di questo termine. Tuttavia, il collegamento tra l’asse intestino-cervello e l’alimentazione è un interessante oggetto di studio.