Assodato che diete con contenuti più bassi di carboidrati sembrano efficaci, una domanda importante è capire quale macro nutriente dovrebbe sostituire il carboidrato.
Diete moderatamente alte in proteine e modestamente limitato in carboidrati e grassi può avere più effetti benefici sull’omeostasi del peso corporeo e variabili metaboliche associate (Abete et al., 2010; Feinman & Fine, 2007; Foreyt et al., 2009; Krieger et al., 2006; Layman, 2004).
Questa recensione è rivolta a diete proteiche piuttosto moderate, ma ancora quasi il doppio quello raccomandato dalla RDA o RDI (20-30% energia o assunzione di 1,8-2,7 g di proteine per kg al giorno, a spese dei carboidrati), e quelli con bassi carboidrati (con il 40% di energia o 3,6 g di carboidrati per kg di peso corporeo al giorno).
Aumento dell’apporto proteico nella dieta a valori più alti di quanto comunemente raccomandato ha un effetto benefico sulla ritenzione della massa magra durante un periodo ipoenergetico
per la perdita di peso (Abete et al., 2010; Feinman & Fine, 2007; Foreyt et al., 2009; Krieger et al., 2006; Layman, 2004).
Meta-analisi delle prove (Krieger et al., 2006) hanno dimostrato che una maggiore quantità di proteine, a spese dei carboidrati, migliora la quantità di perdita di grasso e preserva la massa magra.
Importante per atleti, il decremento indotto dalla perdita di peso in magro la massa può essere compensata da prestazioni resistive esercizio fisico (Layman et al., 2005; MacKenzie, Hamilton,
Murray, Taylor, & Baar, 2009; Mettler, Mitchell, & Tipton, 2010).